Gerestaureerde beiaardklokken teruggeplaatst in gerenoveerde kerktoren
De renovatie van de dekenale kerk op de Markt, die in oktober 2023 van start ging, gaat een nieuwe fase in: Na een maandenlange renovatie in Nederland, keerden vijf grote basklokken van de beiaard vorige week maandag terug naar hun heimat. Deze maandag volgen ook de 44 andere klokken.
In oktober 2023 begon de renovatie van de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk. Op de planning: een algemene renovatie van de toren, de beiaard en het leien dak. De ontmanteling van de toren en de beiaard leverde enkele maanden geleden spectaculaire beelden op. Zottegem moest het maanden zonder de iconische toren stellen. Maar zoals de meeste Zottegemnaren al opgemerkt hadden, krijgt de toren stilaan terug vorm: de bovenste lantaarn, met kerkkruis, vlag en vergulde bol, is al opnieuw zichtbaar. De uurplaten zijn ook opnieuw aangebracht, al is het uurwerk nog niet actief. Afgelopen maandag vonden de eerste klokken van de beiaard hun weg terug naar Zottegem, de andere 44 volgen vandaag.
Gereinigd, gerenoveerd en gestemd
De klokken werden sinds 22 november door de firma Royal Eijsbouts Klokkengieterij in Nederland grondig gerenoveerd. “Enkele klokken dateren uit het jaar 1750, en maakten deel uit van de allereerste gekende beiaard in Zottegem. Het spreekt voor zich dat we die met de nodige voorzichtigheid behandelen”, legt Jean-Marc Cosyns van de Zottegemse Kerkfabriek uit. “Op vraag van het Agentschap Erfgoed werd daarom gekozen voor een behoudende herstelling. De klokken werden gereinigd en zoveel mogelijk hersteld. Enkel de klokken die maar moeilijk hersteld konden worden, werden gesmolten en hergoten. Een huzarenstukje, als je weet dat de zwaarste klok 1338 kilogram weegt. Ze werden ook gestemd door een professionele stemmer én een computer. Daardoor hebben de klokken nu een prachtig uniform timbre, al zal het niet-geoefende oor dat verschil niet echt merken.”
De vijf basklokken van de beiaard werden vorige week teruggeplaatst via een verbreed galmgat in de luidkamer. De nieuwe draaiassen van de luidklokken werden ook gemonteerd en het beiaardklavier en de beiaardstoel – het ijzeren frame waarin de klokken worden gehangen – worden ook in elkaar gestoken.
Renovatie dak en toren
Op 20 september om 11 uur spreekt de deken een zegeningsgebed uit over de gerenoveerde klokken. Dat is een eeuwenoude traditie die we graag in ere houden. Op het eerste beiaardconcert is het voorlopig nog even wachten. Eerst staat nog de verdere renovatie van de toren op de planning. Het dak heeft langs een kant al nieuwe leien, de rest van het dak komt nog aan de beurt. In de oorspronkelijke planning ging de kerk volledig afgewerkt zijn in het voorjaar van 2025. Door de aanhoudende regen in de eerste jaarhelft, zal die datum waarschijnlijk niet gehaald worden. Maar het terugplaatsen van de toren en de beiaard zijn alvast gigantische stappen vooruit in dit prestigieuze erfgoedproject!